مرت حرب البشرية مع مرض شلل الأطفال بمراحل عديدة، انتهت بانتصار البشرية على المرض بشكل شبه نهائي. عام 1953 توصل الباحث "جوناس سولك" الى أول لقاح للوقاية من شلل الأطفال، وخرج اللقاح للنور في عام 1957. وطوّر الباحث "ألبرت سابين" لقاحاً لشلل الأطفال يعطى عن طريق الفم، وبدأ الأطباء في الولايات المتحدة استخدامه عام 1961. تمكن لقاح شلل الأطفال بعد تطويره على مدار عقود من إنقاذ ملايين الأطفال بعد تطويره على مدار عقود من إنقاذ ملايين الأطفال من الموت أو تشوه أطرافهم. انخفض معدل الإصابة بمرض شلل الأطفال في العالم بنسبة 99% منذ عام 1988، منذ عام 1994 وحتى عام 2014 تم إعلان خلو الاميركيتين وأوروبا وجنوب شرق آسيا نهائياً من شلل الأطفال. عام 2018 بلغ عدد الإصابات 33 إصابة فقط في كافة أنحاء العالم مقابل 350 ألف إصابة في عام 1988. اليوم أصبح شلل الأطفال من الأمراض ناردة الحدوث في معظم دول العالم. القضاء على شلل الأطفال سيوفر ما بين 40 الى 50 مليار دولار أميركي على مدى السنوات العشرين المقبلة. تظل خطورة شلل الأطفال في أن إصابة طفل واحد بالمرض تجعل دول العالم المجاورة عرضة لخطر الفيروس. ويبقى اللقاح هو كلمة السر في انتصار البشرية على شلل الأطفال.
