يعيش القرش الحوتي بالمياه الاستوائية والمعتدلة الدافئة، وهو أكبر الأسماك إطلاقاً بطول يصل لعشرين متراً، ويتميز بلون رمادي أو أزرق أو بني مع بقع وخطوط تبدو كرقعة الشطرنج وبطن أبيض دائماً. جسمه انسيابي مع ذيل هلالي وعيون جانبية، أما ظهره فمغطى بزعنفتين إحداهما كبيرة جداً، فمه وخياشيمه كبيرة وله هياكل حرشفية كالأسنان، لكنه ورغم شكله المريب يتغذى على الفرائس الصغيرة كالقشريات والتونة والحبار ولا يعد خطراً على الإنسان.
