سمندل الماء التمساح له جسم رفيع ورأس عريض وأنف قصير وذيل طويل، وقد أُطلق عليه اسم "التمساح" لشدة شبهه بذلك الزاحف الضخم، كما يُطلق عليه اسم "الديناصور الصغير" لوجود بروزات عريضة على ظهره. يبلغ طول سمندل الماء التمساح نحو تسعة سنتيمترات ويصل وزنه الى حوالي 45 غراماً. وعلى الرغم من أن أسلافه استمروا في الحياة منذ ملايين السنين وحتى الآن، إلا أن هذا الزاحف الصغير على وشك الإنقراض بسبب قطع أشجار الغابات اليت يعيش بينها في جزيرة أوكيناوا جنوب اليابان.