السنجاب الأمريكي يختلف عن حيوانات السنجاب الموجودة في أوروبا، وهو لا يتمتع بالذيل الكبير الذي يعرف به السنجاب، لكنه يتمتع بثنيتين من الجلد على جانب جسمه. عندما يقفز هذا السنجاب من شجرة الى أخرى، تنبسط الثنيتان وتشكلان ما يشبه مظلة الهبوط من الطائرة، مما يسمح للحيوان بالتحليق في الهواء بنعومة لمسافة طويلة، تصل في بعض الأحيان الى 65 متراً. أما ذيل السنجاب القصير، فهو يستخدمه كما لو كان سكّاناً (دفة)، ليغير اتجاهه. وتوجد أنواع أخرى من السناجب الطائرة في أفريقيا والأجزاء الإستوائية من آسيا.