نجم البحر هو أحد الحيوانات البحرية التي تتبع مجموعة "شوكيات الجلد" مثل القنافذ البحرية، والنجوم الهشة، والزنابق البحرية، وهي تمتاز بأن أجسامها تتكون من خمس أذرع. ونجم البحر العادي له جسم يتوسط تلك الأذرع الخمس التي تمتد طويلاً الى الخارج، فتبدو كالأشعة المنبعثة من النجوم. نجم البحر يعتمد في حركته على مئات من الأقدام الأنبوبية الصغيرة، وهي عبارة عن زوائد قصيرة تستقر في السطح السفلي للأذرع. ونجم البحر أحد الحيوانات اللافقارية (التي ليس لها سلسلة فقارية) مثل القواقع البحرية والمحارات والأخطبوطات والحيوانات الرخوة.