في الوقت الذي يبذل فيه العلماء جهدهم للحد من ظاهرة تبيض المرجان، يظهر كائن متربص ليفتك به تاركاً وراءه هياكل بيضاء من الشعاب المرجانية، إنه نجم البحر ذو التاج الشوكي. صياد شره يمتلك 20 ذراعاً مغطاة بأشواك حادة سامة، في كل ليلة يلتهم نجم البحر هذا، مساحة تعادل قطر جسده تقريباً من الشعاب المرجانية أي ما يعادل 80 سنتيمتراً، وبمرور الوقت ومع تكاثر هذا القاتل بأعداد هائلة باتت الشعاب المرجانية تفقد مساحات شاسعة. يتحرك نجم البحر فوق الشعاب المرجانية ثم يخرج معدته من جانبه السفلي ويفرز إنزيمات قادرة على إذابة الشعاب المرجانية فيسلبها الحياة، وهذا ما دفع علماء الأحياء البحرية الى إعدام الملايين من نجم البحر ذو التاج الشوكي في محاولة للحد من مخاطره.
