في البئر العادية يجب ضخ الماء بالطلمبة لإخراجه، أو إلقاء جردل مربوط بحبل لأخذ الماء. أما الماء في البئر الإرتوازية فإن الماء يندفع من تلقاء نفسه الى سطح الأرض. تتجمع مياه الأمطار وتتسرب الى داخل التربة حتى تصل الى قشرة صلبة لا تستطيع اختراقها فتتجمع هناك مكونة "طبقة" من الماء الجوفي. ويحفر الناس الأرض للوصول الى تلك الطبقة للاستفادة من هذا الماء الجوفي المخزون، ولكن يحدث أحياناً أن تنحبس هذه الطبقة من الماء الجوفي بين قشرتين صلبتين لا ينفد منهما الماء، فتظل هناك مخزونة، حتى إذا ما حفرنا بئراً تصل الى القشرة العلوية اندفع الماء الى أعلى، طبقاً لمبدأ الأواني المستطرقة. وفي بعض الأماكن مثل باريس بفرنسا تغذي الآبار الدافئة بعض حمامات السباحة هناك.
