الفجر الشمالي هو عبارة عن أشعة تومض بسرعة وتشاهد أثناء الليل في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، أكان الطقس بارداً أو دافئاً. وهذه الأشعة تكون في الغالب بيضاء وأحياناً يكون لون النور أخضر أو أصفر أو أحمر. وهي تمتد الى مسافة طويلة عند وميضها، ويكون الامتداد مستقيماً أحياناً، ومتعرجاً كالأفاعي أحياناً أخرى. تشاهد هذه الأشعة أو الأنوار في معظم الأحيان بين خطي العرض 65 و 80 درجة شمال خط الاستواء. ومساحة رؤيتها أكبر في القارة الأميركية منها في أوروبا. وفي الدراسات التي أجريت حول الفجر الشمالي منذ أقل من ثلاثة قرون، يقول عالم الفلك الإنجليزي "إدموند هالي" أن لهذه الأشعة علاقة مع مغناطيسية الأرض. وتعتبر نظرية أخرى أنه هذه الأشعة تنشأ بسبب شحن العناصر الجوية بالكهرباء من الشمس التي تتحوّل مغناطيسياً باتجاه القطبين الشمالي والجنوبي.