15 يونيو 1667، قام الطبيب الفرنسي جان دينيس بأول عملية نقل دم ناجحة لإنسان في التاريخ، نقل حوالي 12 أونص من دم خروف الى شاب مريض شفي بعدها بفترة بسيطة، أعاد العملية لمريض ثانٍ، تكللت بالنجاح، لكن المريض الثالث توفي بعد نقل الدم بفترة، كذلك كانت المحاولة الرابعة فاشلة، إذ مات المريض أثناء العملية. أصدر بعدها القضاء الفرنسي قراراً يمنع عمليات نقل الدم، وتبعته باتخاذ القرار إنجلترا. نتج من ذلك توقف تجارب عمليات نقل الدم لأكثر من قرنين.
عام 1901 اكتشف الطبيب النمساوي كارل لاندشتاينر أول فصائل دم بشرية مما جعل عمليات نقل الدم أكثر أماناً. انتشر استخدامها خلال الحرب العالمية الأولى والثانية لإنقاذ حياة الجنود الجرحى. وبعد إنشاء بنوك الدم، أصبحت عمليات نقله جزءاً أساسياً في العلاج الطبي.
تشمل فوائده تعويض فقدان الدم وزيادة القدرة على حمل الأكسجين وتحسين الدورة الدموية العامة. في وقتنا الحالي تلعب عمليات نقل الدم دوراً مهماً في تقليل معدلات الوفيات المرتبطة بالولادة.
