قطار ياباني غيّر وجه النقل في اليابان والعالم، فقبل "شينكانسن" أو "القطار الطلقة" كادت القطارات أن تنقرض لصالح السيارات والطائرات. في أواخر الخمسينيات شهدت اليابان نمواً اقتصادياً سريعاً، وظهرت حاجة ملحة لتحسين وسائل النقل، فخرجت فكرة بناء أول خط سكة حديد سريع في العالم، بدأت أعمال البناء في 1959 لينجز المشروع عام 1964 ويكون أسرع قطار في العالم، حيث خفض زمن الرحلة بين طوكيو وأوساكا الى 4 ساعات ولاحقاً الى ساعتين ونصف بينما تتطلب الرحلة أكثر من 7 ساعات في السيارة، وتوسعت اليابان بإنشاء سكك الحديد السريعة وأصبح لديها أكثر من 300 قطار سريع، وألهم ذلك دولاً أخرى لتطوير شبكات سكك حديدية سريعة.
