يوجد في الطبيعة أكثر من 90 عنصراً منها 70 عنصراً معدنياً أي (فلزات)، والباقي منها له خواص مختلفة تماماً عن العناصر المعدنية تسمى عناصر غير معدنية (لافلزات) بعضها صلب مثل الكربون وبعضها غازي مثل النتروجين وأغلب العناصر الفلزية قوية ولامعة وذات كثافة عالية ودرجة انصهار عالية مثل النحاس وهو موصل جيد للحرارة والكهرباء، أما العناصر اللافلزية فهي ضعيفة وذات كثافة منخفضة ونقطة ذوبان منخفضة، وهي موصلات غير جيدة للحرارة والكهرباء، وبين الاثنين توجد أشباه المعادن مثل السيليكون وصفاتها وسط بين صفات الفلزات واللافلزات.
