الميزة الأساسية للبصل هي إثارة الدموع وتهيج العيون، وذلك لاحتواء البصل على مستقلب كبريتي متطاير مسيل للدموع، يستخدمه لمقاومة الميكروبات والتخلص من الحيوانات. وفقاً لدراسة أجراها فريق بحث من جامعة أوهايو في الولايات المتحدة ونُشرت في المكتبة الوطنية الأميركية للطب، يؤدي تقطيع البصل الى تمزق الأنسجة وتشكل سلسلة تفاعلات إنزيمية ينتج عنها بخار هو العامل المسيل للدموع.
