تفرز النحلات العاملات مادة غنية بالبروتين تسمى "هلام الملكات" أو "الغذاء الملكي" تشبه حليب البشر في تركيبتها. تتغذى الملكة على هذا الغذاء طوال حياتها، ما يسهم في زيادة حجمها وطول عمرها الذي يصل الى 6 سنوات، بينما لا تتجاوز حياة النحلات العاملات 45 يوماً.
