ضوء الشمس الذي نراه حولنا مكون في الحقيقة من مجموعة من الألوان. أول من أظهر هذه الحقيقة العلمية هو السير اسحق نيوتن من خلال تجربة شهيرة أجراها عام 1666، فقد أثبت من خلال استعمال المنشور الزجاجي أن الضوء مؤلف من نفس ألوان قوس قزح. أي أن الضوء العادي مؤلف من طيف من الألوان التي تتدرج في ترتيبها من الأحمر الى البرتقال فالأصفر والأخضر ثم الأزرق والنيلي وانتهاء باللون البنفسجي. هذا الطيف يشكل حدود أشعة الضوء المرئية التي تتأثر بها أعيننا ونستطيع رؤيتها وتمييزها.
