ولدت "فلورانس نايتنجيل" عام 1820 من أسرة ثرية قرب مدينة فلورنسا الإيطالية، ولكنها أمضت معظم صباها في إنجلترا. درست مهنة التمريض، وفي سن 33 عاماً تولت مسؤولية أحد مستشفيات لندن. وقد أحدثت تغييراً كبيراً في سلوك وآراء الناس حول مهنة التمريض في القرن الـ19، خصوصاً بعد دورها الإنساني في تمريض ومساعدة الجنود الإنجليز الجرحى في حرب القرم (حرب نشبت في شبه جزيرة القرم الواقعة شمالي البحر الأسود بين بريطانيا وفرنسا وتركيا من جهة وروسيا من جهة أخرى ودامت من عام 1853 حتى عام 1856). تولت مع 38 ممرضة العناية بالجنود الجرحى والمشوهين بكفاءة عالية، ونظمت عمليات التمريض رغم الصعوبات الهائلة، وقد بذلت مجهوداً ضخماً كاد يقضي على صحتها دون أن يقلل ذلك من عزيمتها، وكانت بذلك أول امرأة تمرّض الجنود الذين يحاربون بعيداً عن وطنهم، وتوفر لهم الشروط الصحية الملائمة لشفائهم رغم قلة الإمكانيات. اشتهرت بلقب (سيدة المصباح) الذي أطلقه عليها الجنود لأنها كانت تحمل المصباح ليلاً وتدور في أروقة المستشفى الميداني لتتفقد أحوال الجنود الجرحى، وتخفف عنهم وترفع معنوياتهم. بعد عودتها الى بلادها أكملت دراستها في التمريض، ولكن الإرهاق أدى الى إصابتها بعجز دائم، غير أن هذا لم يمنعها من متابعة جهودها لتطوير مهنة التمريض طوال حياتها حتى توفيت عام 1910.
