يهيج الملح براعم التذوق ويعزز الطعم وإفراز العصارة المعدية ويزيد الشهية، كما أن قرمشة الطعام أثناء مضغه تساعد نفسياً على إنتاج هرمون السعادة. ينجذب الأشخاص الذين يعانون من مشكلات في الكلى والغدة الكظرية الى الوجبات الخفيفة المالحة، فيما ينجذب الشخص الذي يعاني من إجهاد قوي أو مزمن أيضاً لتناول الأطعمة المالحة. ويمكن أن تتسبب الأطعمة المالحة بحبس السوائل في الجسم الى ارتفاع مستوى ضغط الدم، كما يمكن أن تسبب الأطعمة المالحة انتفاخ المساحات الفاصلة بين الخلايا.
