استلم البريطانيون قبرص من تركيا في العام 1878، وبحلول العام 1930 راح القبارصة اليونانيون يضغطون من أجل الاتحاد مع اليونان، عكس إرادة الجالية القبرصية التركية. وبعد الحرب العالمية الثانية قاد الأسقف مكاريوس الثالث حركة الاتحاد مع اليونان. اتجهت الحركة إلى العنف بحملة من جورجياس غريفاس ومنظمته المعروفة باسم "أيوكا". وفي العام 1956 نفى البريطانيون مكاريوس، واندلع القتال ضد البريطانيين وبين الجاليتين. وفي محاولة لوضع دستور القبرص مستقلة، عجز البريطانيون عن إقناع الفريقين، كما طالب القبارصة الأتراك بالانفصال. لكن الاستقلال في العام 1960 لم يجلب الحل الطويل الأمد، بالرغم من ضمانة الجانبين لتمثيل برئاسة مكاريوس. تدخلت قوات الأمم المتحدة في الستينات، وفي العام 1974 قام الحرس الوطني بانقلاب أبعد مكاريوس بصورة مؤقتة وهاجمت تركيا جزءاً من الجزيرة وسط قتال مرير.
