ولد "ملفيل ديوي" في نيويورك عام 1851، وأثناء دراسته كان يحب الكتب حباً عظيماً، ويوفر من مصروفه القليل حتى يشتريها، وظل هذا الحب ملازماً له طوال حياته وأثناء تردد ملفيل على المكتبات لاحظ الوقت والجهد الذي يستغرقه أمين المكتبة للبحث عن كتاب، ففكر في طريقة لتصنيف الكتب تجعل من السهل الحصول على الكتاب بسرعة، وفي عام 1876 توصل إلى ما نعرفه اليوم باسم "تصنيف ديوي العشري"، وهو ترتيب الكتب حسب موضوعاتها، فقسمها إلى عشرة أقسام، وكل قسم يتفرع إلى عشرة أقسام أخرى، فأصبحت الكتب ذات الموضوع الواحد توضع مع بعضها فيسهل الوصول إليها. وقد مات ديوى عام 1931 ولكن النظام الذي اخترعه ما زال قائماً حتى اليوم ويستخدمه أمناء المكتبات حول العالم لخدمة الباحثين والدارسين والقراء.
