اخترع الطباعة "جوهان جوتنبرج" الذي طبع الإنجيل سنة 1456، إلا أن الصين كانت تعرف الطباعة قبله بألف عام، لكن ذلك كان يحدث قبل جو تنبرج بحفر كل حروف الصفحة الواحدة على كتلة من الخشب. ولقد بدأت الطباعة السريعة عندما خطر ببال جوتنبرج فكرة حفر الحروف فوق كتل صغيرة من المعدن التي يمكن استخدامها مرة تلو الأخرى، وهذا ما يسمى بصف الحروف. وسرعان ما انتشر فن الطباعة، وغزا العالم كله، ففي انجلترا مثلاً كان أول أصحاب المطابع "ويليام كاكستون" الذى أقام مطبعته فى وستمنستر سنة 1476 وكان أول من طبع الكتب باللغة الإنجليزية، ومن قبله كانت الكتب في أوروبا تطبع باللاتينية، كما قام كاكستون بترجمة الكتب الأجنبية إلى الإنجليزية، وبطبع الكتب للمؤلفين الإنجليز.
