معظم مياه الأرض غير مستساغة للشرب، 97% من مياه الأرض هي مياه مالحة، ولا يمكن استخدامها إلا بعد عملية تحليه مكلفة ومستهلكة للطاقة. أما 2% المتبقية فهي مخزنة ضمن الكتل الجليدية في القطبين والجبال، وهذا يعني أن البشرية بأكملها تعتمد على 1% فقط من المياه العذبة المتوفرة في الأنهار والبحيرات والجوف السطحي لتلبية احتياجاتها التي تتضمن الزراعة والصناعة والاستخدامات الشخصية. لذلك يجب علينا حماية هذه المصادر المحدودة من التلوث والهدر.