حفنة صغيرة منه كفيلة بقتل بعض البشر، يلقبه من تجرأ على تجربته بـ"الشبح" أو "حاصد الأرواح"، بمضغة واحدة حرائق ونيران تشتعل داخل فمك، لكن هناك من يتلذذ بتناوله، إنه فلفل "كارولينا ريبر" أقوى أنواع الفلفل الحار على الإطلاق.
حرائق ونيران تشتعل داخل الفم بمجرد تذوق قضمة واحدة من هذه الحبة الحمراء الصغيرة، صراخ ودموع واختناق ونوبات صداع يسببها تناول فلفل "كارولينا ريبر" الفلفل الأكثر حرارة على وجه الأرض. "كارولينا ريبر" فلفل حار هجين من فصيلة "تشاينيز كابيسكام" يُزرع بشكل رئيسي في ولاية كارولينا الجنوبية في الولايات المتحدة، تصل درجة حرارته الى نحو مليونين و200 ألف وحدة "سكوفيل"، و"سكوفيل" وحدة خاصة بقياس حرارة الفلفل، أقرب المنافسين لفلفل "كارولينا ريبر" هو فلفل "ترينيداد موروغا" أو "العقرب" وتصل حرارته الى مليوني وحدة سكوفيل، إضافة الى فلفل "ناغا موريش" أو "الأفعى" وتصل حرارته الى مليون وحدة "سكوفيل".
المرعب في الأمر أن مفعول "كارولينا ريبر" قد يتجاوز حرقة الفم بكثير ليصل الى الوفاة في بعض الأحيان، عام 2018 التهمه رجل يبلغ من العمر 34 عاماً فأصيب بآلام حادة في الرأس والرقبة ونوبات صداع شديدة استمرت عدة أيام، تلك النوبات يطلق عليها "الصداع الرعدي" وتمثل حالة طوارئ صحية لأنها ربما تكون إشارة على وجود نزيف في المخ أو ربما جلطة، حيث إن "الكابسيسن" وهي المادة الفعالة في الفلفل الحار يمكن أن تسبب ضيق الشرايين.
رغم كل الحرارة الكبيرة فضلاً عن المخاطر الصحية المحتملة، يتلذذ البعض في تناول أصناف مختلفة من هذا الفلفل. هناك مسابقات تُجرى وأرقام قياسية تُحطم في تناول فلفل "كارولينا ريبر". يأكل واحد من كل أربعة أشخاص على هذا الكوكب الفلفل الحار يومياً، ويعد الإنسان الكائن الوحيد الذي يستمتع به، حيث تتجنب الحيوانات تناوله عادة. ورغم عدم وجود تفسير دقيق لعشق مليارات البشر للمأكولات الحارة، يرى بعض علماء النفس أن الأمر هو نوع من "الماسوشية الحميدة" أي متعة الإثارة بطريقة مشابهة لمتعة ركوب الأفعوانية مثلاً.
