الكايمان يعتبر تمساح أمریکا الوسطى والجنوبية. ويمكن تمييز خمسة أنواع منه يتجاوز طول أكبرها 16 قدماً. يتميز الكايمان عن التمساح العادي (تمساح النيل) بكون مقدمة رأسه وفمه أقصر وأقل حدة.. وكذلك بوجود سن رابع يدخل في فتحة مخصصة له بالفك العلوي بحيث لا يكون مرئياً عندما يكون الفكان مغلقين كما يختلف ايضاً عن القاطور، أو التمساح الذي يعيش في جنوب شرق الولايات المتحدة ببروز عظم الأنف الى أعلى. تعيش تماسيح الكايمان بأعداد كبيرة في الأنهار العريضة من نهر "أورينوكو" شمالاً حتى نهر "ريو دي لابلاتا" جنوباً وهناك نوع يبدو وكأن حول عينيه نظارة، ويصل طوله الى 8 أقدام ونوعان أصغر منه حجماً تعيش أيضاً في أمريكا الوسطى، وتضع أنثى أكبر أنواع الكايمان بيضاً يشبه تقريباً بيض أنثى الديك الرومي في حجمه ويلاقي هذا البيض إقبالا كبيراً في سورينام، حيث يجمعه الأهالي الذين يعتبرونه من أشهى الأطعمة.
