الأوراق النقدية ليست من الورق، في الواقع تُصنع من مواد خاصة، فمثلاً الدولار الأمريكي يتكون من مزيج من 75% قطناً و 25% كتاناً، بينما تستخدم بعض الدول الأخرى مواد البوليمير (البلاستيك الخاص) لصناعة عملاتها، مثل أستراليا وكندا. تُعالج هذه المواد بتقنيات دقيقة لتعزيز صلابتها ومقاومتها للتمزق والتلف، وأحياناً تضاف مواد مقوية ضمن مراحل التصنيع. عند التدقيق في الورق النقدية يمكن ملاحظة ألياف ملونة دقيقة مدمجة في النسيج، وهي جزء من نظام الأمان لمنع التزوير. كما تحتوي الأوراق على خيوط أمان وعلامات مائية يصعب تقليدها، بفضل هذه التركيبة تعيش الأوراق النقدية لفترات تتراوح بين 5 و 15 سنة، حسب مادة التصنيع والاستخدام وحتى من ناحية تتميز الأوراق بملمس خاص يساعد المكفوفين على تمييز الفئات المختلفة بسهولة.
