تحدث حرائق الغابات نتيجة لاندلاع البرق، أو نتيجة ما يسمى الاحتراق الداخلي للأوراق أو الأخشاب حيث ترتفع درجة حرارتها نتيجة تفاعلات كيميائية داخلية، ويؤدي هذا إلى اشتعالها، كما أن الأخطاء البشرية قد تكون السبب في حدوثها. قد تكون الحرائق قاصرة على قمم الأشجار أو الجزء العلوي منها، إلا أن النوع الأشد خطورة هو النوع الأرضي حيث تحترق الأشجار وكل ما تضمه الغابة على سطحها من حيوانات وأخشاب وفطريات، مُسببة كارثة حقيقية يمكنها أن تجعل الغابة مشتعلة لمدة أشهر.
