في بعض مناطق أمريكا الجنوبية اكتشف العلماء علاقة تعاونية من نوع فريد، بين سلالة من النمل وأشجار تحمل اسم أشجار النمل. تنص بنود هذا التعاون على أن تقدم الشجرة المخبأ الآمن للنمل داخل أوراقها وجذوعها، لوضع البيض ورعاية اليرقات، مقابل حماية النمل لها من اليرقات الشرهة للفراش، وغيره من الآفات الخطرة. والمدهش ظهور نوع من الثمار لأشجار النمل، تشبه الجزر، يحملها النمل إلى يرقاته الجائعة لتكون الغذاء المفيد لها، وعندما تشعر هذه الأشجار بحاجة النمل إلى رحيق حلو تقدم له ما يروي عطشه، أثناء عمله الشاق في حمل الثمار، ومطاردة الآفات، والتهام بويضات أخطر أعداء هذه الأشجار التي توصف بأنها ماكينة تلتهم أوراقها، وتتسبب في إصابتها بأمراض خطيرة.
