استُعمل كمنشط جنسي لدى المصريين القدماء، سعر الكيلو الواحد منه يصل الى 6000 دولار، والحصول على غرام واحد فقط يحتاج الى 150 زهرة، إنه الزعفران.
هذه الخيوط تعد مصدر الرزق الوحيد لآلاف البشر حول العالم وغالبيتهم من النساء، الزعفران أغلى أنواع التوابل على الإطلاق ويلقب بالذهب الأحمر لندرته وصعوبة الحصول عليه، فنبتته تزهر لمدة 10 أيام فقط طوال السنة، ثلاثة أو أربعة مياسم طويلة حمراء اللون هي الجزء المنشود في هذه النبتة يتم التقاطها بمجرد أن تتفتح الزهرة ثم تأتي مرحلة التجفيف التي تستمر لأيام. هذه الخيوط الدقيقة تفقد جزءاً كبيراً من وزنها بعد التجفيف، فخمسة كيلوغرامات من المياسم الطازجة ينتهي بها الحال الى كيلوغرام واحد.
يعود تقليد زراعة الزعفران الى أكثر من ثلاثة آلاف عام، الإنتاج العالمي لهذه النبتة لا يتخطى 300 طن سنوياً، إيران تنتج نحو 80% من هذه النبتة عالمياً، فيما تتشارك أفغانستان وفرنسا والمغرب ودول أخرى في إنتاج النسبة المتبقية من الإنتاج العالمي.
قدماء المصريين استخدموا الزعفران كمنشط جنسي، كما عُرف أيضاً بتأثيره القوي في علاج الأمراض الهضمية، وفي اليابان يوضع الزعفران في كبسولات تستخدم في المساعدة على النوم في حالات الأرق، وهناك من يضعه على الطعام لرائحته الزكية وطعمه المميز.
