على عكس ما يوحي به اسمه، النسر الأصلع ليس أصلع بالفعل يُطلق عليه هذا الاسم بسبب اكتساء رأسه بريش أبيض كثيف بينما يتلون جسمه بالبني الداكن، ما يجعله يبدو وكأنه أصلع الرأس عند رؤيته من مسافة بعيدة.