لماذا يتسع الأطلسي بينما يتقلص الهادي؟
المحيط الأطلسي يدفع أوروبا وإفريقيا بعيداً عن الأمريكتين، تتسع مساحته بمعدل 4 سنتيمترات كل عام، بالتزامن مع انكماش المحيط الهادي بنحو خُمس ميل مربع سنوياً.
المحيط الأطلسي هو ثاني أكبر محيط في العالم يغطي 20% من مساحة سطح الأرض، تبلغ مساحته 106.5 ملايين كيلومتر مربع، غرباً يقع بين أميركا الشمالية والجنوبية، شرقاً يقع بين أوروبا وأفريقيا، شمالاً يتصل بالمحيط المتجمد الشمالي، جنوباً يتصل بالمحيط الجنوبي.
المحيط الهادي أكبر محيط في العالم، يغطي 30% من سطح الأرض، تبلغ مساحته 155 مليون كيلومتر مربع، متوسط عمقه 4000 متر، يحتوي على أكثر من نصف إمدادات المياه المفتوحه على الأرض.
حجم المحيطات يتأثر بحركة الصفائح التكتونية المكوّنة للقشرة الأرضية، يتكون "صدع محيطي" بتحركها مبتعدة عن بعضها البعض، فتخلق مساحة جديدة في المحيط، وتتسبب في تقليض المساحة عندما تتحرك تجاه بعضها، ما يؤدي الى انغماس صفيحة تحت أخرى في عملية تسمى "الاندساس".
ما التحرك التكتوني؟ .. الأرض تتكون من 15 الى 20 لوحة تكتونية متحركة، تتحرك متأثرة بالحرارة الناتجة عن العمليات الإشعاعية داخل باطن الكوكب، تتلامس الصفائح التكتونية في طبقات عندما تحتك صخور القشرة الأرضية بعنف ضد بعضها البعض مسببة الزلازل وثوران البراكين.
ما علاقة سلسلة جبال وسط الأطلسي بتغير حجمه؟ .. سلسلة جبال وسط الأطلسي تقع في وسط المحيط، تتباعد فيها ألواح الأمريكتين عن "الأوراسية والإفريقية"، مواد من أعماق الأرض ترتفع الى السطح وتشكل قشرة محيطية جديدة ما يدفع الصفائح بعيداً عن بعضها. سلسلة جبال وسط الأطلسي اكتُشفت في خمسينيات القرن الماضي، يبلغ ارتفاعها 3 كيلومترات فوق قاع المحيط، يتراوح عرضها بين 1000 و 1500 كيلومتر.
كم تستغرق عملية تغيير حجم المحيطات؟ .. حجم المحيطات لا يتغير بشكل كبير على المدى القصير، التغير قد يستغرق ملايين السنين ليحدث تأثير ملحوظ.
هل تغيّر شكل الأرض من قبل؟ .. الأرض كانت تتكون من محيط واحد وقارة واحدة قبل 300 مليون عام، أطلق العلماي عليها قارة "بانجيا"، شهدت صدعاً بطول 6 آلاف كيلومتر قسمها الى قارتين، انقسمت منهما القارات الـ7 الحالية على مدار ملايين السنين.
