تحرك الصفائح التكتونية مهم جداً لبقاء كوكب الأرض، على الرغم من الخسائر التي تسببها الزلازل الناتجة عن هذا التحرك. وتوصل علماء الجيولوجيا الى خلاصة مفادها أن حركة الصفائح التكتونية تسمح في كل مرة بإعادة تدوير الماء وثاني أوكسيد الكربون في باطن الأرض، ومعهما العناصر الضرورية للحياة. كما أنها تساهم باستقرار مناخ الأرض وحرارته نسبياً، أو بما يكفي لدعم أشكال الحياة المتنوعة على سطح الكوكب. كما أن حركة هذه الصفائح التكتونية غير موجودة على اي كوكب آخر نعرفه ضمن مجموعتنا الشمسية، فكوكب الأرض هو الوحيد المميز بهذه الظاهرة.