القلب عضو قوي مسؤول عن ضخ الدم في الجسم. وموقعه في منطقة الصدر بين الرئتين، وهو ينبض تلقائياً. إذا لا حاجة به إلى الدماغ لكي يوجهه. ويمتد القلب وينقبض، وخلال تمدده وانقباضه يضخ الدم إلى مختلف أعضاء الجسم. والقلب في الأساس عضلة تحتاج إلى الدم للقيام بوظيفتها. والشرايين التي تورد القلب نفسه بالدم تسمى الشرايين التاجية، وهي تزود عضلة القلب بالأوكسجين الذي تحتاجه لأداء وظيفتها. فإذا انسدت الشرايين التاجية تموت أجزاء معينة من عضلة القلب، فيؤدي موتها إلى النوبة القلبية، وانسداد الشرايين التاجية سببه في العادة جلطات الدم. وفي هذا المرض تصبح جدران الشرايين كثيرة الكتل وخشنة وضيقة. وهذه الأوصاف حالة سببها زيادة الدهون على الحد اللازم في الدم.