تنتشر البراكين على طول شقوق القشرة الأرضية. وأكثر من ثلتثي البراكين الظاهرة، المنطفئة والناشطة، تتوزع على سواحل المحيط الهادي وعلى شكل حلقة كبيرة، ويطلق على تلك المنطقة اسم "حزام النار". ومن ناحية ثانية تستطيع تمييز نوعين من البراكين مختلفين: البراكين الرفافة ويكون لونها أزرق ذات حمم سائلة، والبراكين المتفجرة ويكون لونها أحمر وهي تمتاز بحممها الكثيفة واللزجة والحمم التي تقذف بها بعيداً تكون عادة سائلة، كما يرمي البركان مواد منها الغازات التي تنبعث بكميات كبيرة وهي خطرة بالنسبة للإنسان والطبيعة لما تحويه من مواد سامة تسبب اختناق كل عنصر حي، أما البخار الذي يكون مع ثورة البركان، فقد تصل حرارته الى درجة مرتفعة جداً تجعله خطراً على ما حوله.
ذلك من حيث الأضرار، أما من حيث المنافع فإن هذه المناطق البركانية تعطي كمية كبيرة من عنصر الكبريت، واشهر برك كبريت في أوروبا برك "بوزول" قرب "نابولي" كما توجد ألسخة بخارية تتدفق من شقوق الأرض تسمى "نوافير" وتحتوي هذه النوافير على مواد كيماوية يمكن استخراجها والإفادة منها.
