الفينيقيون أحد الشعوب القديمة، التي عاش أهلها في الجهة الشرقية من حوض البحر الأبيض المتوسط في المنطقة الواقعة بين الساحل وجبال لبنان، وقد عرف الفينيقيون بحبهم للتجارة عبر البحر مع الشعوب الأخرى، ولذلك أتقنوا فن الملاحة، وامتلكوا أسطولاً بحرياً كبيراً، ساعدهم في القيام برحلات تجارية عديدة الى بلاد نائية، وكان منهم البحارة المهرة الذين جلبوا لبلادهم شتى البضائع، مثل القمح والكتان من مصر، والمنسوجات القطنية والتوابل والعاج والأبنوس من الهند.
اشتهر الفينيقيون أيضاً بصناعة الأصباغ الحمراء والأرجوانية الزاهية، كما برعوا في فن البناء، ورغم أنهم بلغوا شأناً كبيراً في المدنية، إلا أنهم لم يملكوا قوة عسكرية تساعدهم في دفع الآشوريين والبابليين والفرس عندما احتلوا بلادهم إذ كانوا شعباً غير محارب. ارتبط الفينيقيون منذ القدم بعلاقات مع المصريين القدماء، حتى أنه أثناء حكم الأسرة السادسة والعشرين عهد الملك الفرعوني "نخاو" الى بحارة فينيقيين بمهمة اكتشاف سواحل أفريقيا.
