القلم والكتابة كانا السبيل لقيام الحضارات البشرية، ولتراكم المعارف والعلوم. قبل أن تكون هناك أقلام، اعتاد البشر الأوائل يستخدموا أصابعهم في رسم الخطوط على الجدران. ثم حفر الناس رموزهم على ألواح الصلصال، أو نحتوها على الحجر باستخدام المطرقة والإزميل. كتب الناس بعد ذلك مستخدمين ريش الطيور، الى أن ابتكروا أقلاماً ذات أطراف من الصلب. ثم كان اختراع قلم الحبر الذي يحفظ في خزانته، وكذلك قلم الحبر الجاف، وأقلام الفلوماستر.