شهدت منطقة الخليج العربي مجاعة كبيرة تعدّ من أشهر أزمات العرب في بداية القرن العشرين وذلك خلال الحرب العالمية الثانية قبل اكتشاف النفط والغاز. شكلت المجاعة تهديداً صريحاً بالإبادة لسكان الخليج حيث تسببت الحرب بقطع طرق التجارة ووصول البضائع من الهند كما تضررت تجارة اللؤلؤ التي كانت مورداً أساسياً للاقتصاد هناك وعاشت التجارة حالة من الركود ونفدت موارد البلاد بسبب فرض بريطانيا الحماية على الخليج حينها فضلاً عن تدميرها أساطيل السفن في الخليج.
