حروب طاحنة بين القوى العظمى على التوابل، في القرن الـ 16 كانت التوابل من أثمن السلع عالمياً، وبعض أندر أنواعها تنمو في أرخبيل جزر الملوك الإندونيسية. سيطر التجار العرب والهنود على تجارة تلك المادة الثمينة وجنوا أموالاً طائلة لقاء تصديرها لأوروبا، تلك التجارة المربحة أغرت الأوروبيين باحتلال المنطقة، وكان البرتغاليون أول الواصلين للجزر عام 1512، لكن بحلول نهاية القرن الـ 16 أرسلت هولندا جيشها للمنطقة وبعد صراعات طويلة سيطرت على معظم المنطقة وأقامت نظاماً استعمارياً صارماً. دخلت بريطانيا المنافسة وبعد حروب مع الهولنديين اتفقوا على اقتسام المنطقة فيما بينهم، وبذلك تحولت أرباح تجارة التوابل لصالحهم، وفي نفس الوقت تسبب الاستعمار بمآسٍ إنسانية للسكان الأصليين.
