يوجد حوالي 40 ألف نوع من العناكب، وكلها تقريباً يوجد بها غدد من السم. ولحسن الحظ أن هذا السم يكون ضعيفاً للغاية في معظم الأحوال، مما لا يؤثر على حياة الإنسان. وهناك عدد قليل من العناكب يمكن أن يلحق الضرر بالإنسان ومن بينها عنكبوت يطلق عليه اسم "الأرملة السوداء" ويعيش في أمريكا الشمالية، ولدغة هذا العنكبوت يمكن أن تسبب ألماً شديداً، ومرضاً حاداً، وفي بعض الأحيان القليلة تؤدي الى الوفاة. وفي الأحوال العادية تستخدم العناكب سمّها كمادة كيميائية تشل بها فريستها.