المزولة أقدم وسيلة معروفة لقياس الوقت. فقد لاحظ الإنسان قديماً أن ظل الشيء يتحرك من جانب إلى آخر مع حركة الشمس الظاهرية من الشرق إلى الغرب خلال النهار، وكان المصريون القدماء أول من استخدموا المزولة وحددوا تقسيم الزمن، ثم عرف ذلك فى بابل عام 2000 قبل الميلاد تقريباً. تتألف المزولة من مساحة مسطحة مقسمة إلى أجزاء بعدد ساعات اليوم ويقع عليها ظل عامود صغير قائم فى المنتصف، وأحيانا ما تنقسم الساعات إلى أنصاف وأرباع، وعادة ما يكون العامود الأوسط قضيباً معدنياً مثبتاً في منتصف المزولة وهو يشير إلى القطب الشمالي فى نصف الكرة الشمالي، وصوب القطب الجنوبي فى نصف الكرة الجنوبي.