تعد الحيتان من الحيوانات الثديية، وتشمل الحيتان والدلافين التي تعيش في البحار الاستوائية وفي الأنهار، والرتبة الحيتانية هي رتبة منبثقة عن الثدييات ولكن بدون شعر، وتتكيف أجسام الحيتان بشكل كامل للحياة في الماء، فأطرافها الأمامية متحورة الى زعانف والأطراف الخلفية غير متواجدة، ولذيولها زوائد (أذناب) ذيلية كالثنيات العريضة من الجانبين وهي متحورة لتناسب وظيفة السباحة، وهناك 83 نوعاً مختلفاً تندرج تحت رتبة الحيتان التي تقتات على الحيوانات الأخرى حيث تتغذى على كميات كبيرة من القشريات الصغيرة المسماة بالكريل وهي تشبه حيوان الجمبري الصغير، بينما يتغذى حوت العنبر على الأسماك الكبيرة والفقمات.
