تعيش الحيتان في جميع بحار ومحيطات العالم
تعيش الحيتان في جميع بحار ومحيطات العالم بما في ذلك المياه الباردة، وهي من أضخم الحيوانات وأكثرها ذكاء. ورغم أنها حيوانات مائية لا تغادر الماء طيلة حياتها، إلا أنها لا بد أن تصعد الى سطح الماء بشكل منتظم لاستنشاق الأكسجين، وهي تستطيع أن تمكث تحت الماء بدون تنفس مدة طويلة تصل الى الساعتين أو أكثر عند بعضها، وفي هذه الحالة تغلق "مناخيرها" الموجود أعلى الرأس تماماً.
تتراوح أحجام الحيتان بين دلافين الأنهار الصغيرة والحوت الأزرق العملاق، فطول أكثر أنواعها لا يتعدى العشرة أمتار بالإضافة الى أنواع من خنازير البحر لا يزد طولها عن الثلاثة أمتار. أما الحوت الأزرق فهو اضخم حيوان في تاريخ الأرض، إذ يبلغ طوله 30 متراً، أما صغار الحيتان فيبلغ حجمها ثلث حجم أمهاتها.
تغوص الحيتان الى أعماق تبلغ 1500 متراً وهي حيوانات تفتقر الى حاسة الشم، وحاسة النظر لديها ضعيفة وهي لذلك تعتمد على حاسة السمع فتصدر أصواتاً عديدة للاتصال بعضها ببعض. تولد الصغار بخروج أذنابها أولاً حتى لا تتعرض للغرق خلال عملية الولادة، ثم تدفع الأم بالصغير الى سطح الماء ليتنفس لأول مرة، وعند الرضاعة تستلقي الأم على جنبها وتضخ الحليب بقوة في فم الصغير حتى يتمكن من الرضاعة والتنفس دون عناء.
