في حالة الطوارىء المفاجئة، مثل هجوم كلب شرس أو سماع صرخة عالية في الظلام فإن الجسم يستعد ويجند نفسه للعمل الفوري. ويقوم بإفراز مادة كيميائية تسمى الأدرينالين في الدم مباشرة. هذه المادة تؤثر على خلايا في الجسم لحثها على اتخاذ حالة الطوارىء القصوى لجسمك في مواجهة ذلك الخطر. مع زيادة إفراز الأدرينالين يتسع الفم ليسمح بمرور أكبر قدر من الهواء للرئتين، ويزداد عدد نبضات القلب وسرعتها لضخ كمية من الدم في الأمعاء. ويُفرز الكبد الغذاء المخزون لإمداد العضلات بالطاقة، ويتسع بؤبؤ العين لأكبر قدر ممكن ليسمح بمرور أكبر كمية من الضوء. تسمى هذه الحالة بحالة الدفاع أو الهروب ويقوم بها الجهاز العصبي فوراً دون أن نتدخل. أما بعد زوال الخطر فإن الجسم يعود لحالته الطبيعية.
