ينتمي القنفذ الى الفصيلة القارضة، فهو من نفس عائلة الفأر والسنجاب، إلا أن له شكلاً مغايراً تماماً، فهو أكبر حجماً وتغطي جسمه أشواك طويلة، يبلغ طولها عدة بوصات، وفي طرفها أسنان تشبه أسنان الإنسان، وهو يستخدمها للدفاع عن نفسه إذا ما تعرض للخطر، وإذا انغرست واحدة من أشواك القنفذ في جلد العدو فإنه من العسير استخراجها، ولذلك يخشى كثير من الحيوانات مهاجمته. يعيش القنفذ في مناطق مختلفة من العالم، ويسكن في الشقوق الصخرية، أو في الأخشاب المجوفة وسط الأشجار، أو يحفر جحوراً في الأرض يقيم بداخلها، إلا أن هناك نوعاً من القنافذ يعيش في أمريكا الجنوبية، يشتهر بأن له ذيلاً طويلاً يساعده على تسلق الأشجار والتعلق بفروعها. يتغذى القنفذ على النباتات فهو يأكل أوراق الأشجار وثمار الفواكه والخضروات.
