البن هي شجرة استوائية دائمة الخضرة، يصل ارتفاعها أحياناً الى 15 قدما. تزهر للمرة الأولى في السنة الثالثة أو الرابعة من عمر النبتة. أزهارها البيضاء ذاتية التلقيح، حبيباتها الفجّة خضراء اللون، تتحوّل عند النضوج الى حمراء. تُحمّص الحبيبات وتطحن لتصبح شراباً يحتوي على مادة الكافيين، التي تزيل الإعياء والتعب وتسبب الأرق. اكتُشف هذا لشراب أول مرة في أثيوبيا، عندما لاحظ أحد رعاة الماعز أن خرافه ومعازه تقفز وتركض بطريقة غريبة وتبقى مستيقظة طوال الليل عند أكلها من أوراق وثمرات شجيرات البن البرية المنتشرة هناك، قرّر أن يأكل من تلك الثمار ووجدها منعشة، نقل تجربته الى كبير القوم، ثم قام بسحق شي من تلك الثمرات وحلّها بالماء، سقى كل من حوله، فكانت القهوة الشراب المنعش الذي اعتاد الناس على تناوله في كل أنحاء العالم.
