القماش المصنوع من ألياف نبات الكتان، يمتاز بمتانته وتماسك خيوطه ومقاومته للرطوبة، ولذلك فهو مناسب تماماً عند استعماله كأشرعة للسفن أو كقماش لصنع الخيام. خيوط الكتان الطبيعي يكون لونها بين البني والرمادي قبل عملية تبييضها، بقايا ألياف الكتان المتخلفة بعد تصنيعه يستفاد منها في صنع الأوراق المالية ووق الكتابة وورق السجائر الرقيق. الكتان كان معروفاً للإنسان قبل القطن بعهود طويلة، وكان مستخدماً في منطقة الشرق الأوسط منذ العصر الحجري الجديد، كما انتشر على نطاق واسع في عام 3000 قبل الميلاد، معظم الأكفان التي تلف المومياءات المصرية مصنوعة من الكتان، حتى أن الستائر التي اكتشفت في مقبرة توت عنخ آمون كانت مصنوعة من قماش الكتان ومحفوظة تماماً وكأنها جديدة، وقد انتشرت صناعة الأقمشة الكتانية كذلك في أنحاء أوروبا.
