تتعدد مسميات هذا الطبق الذي تشتهر به دول حوض البحر المتوسط بصفة خاصة. فيطلقون عليه في مصر بابا غنوج أما في لبنان وسوريا فيسمونه بالمتبل بينما يطلق عليه اليونانيون اسم (ميلتسانوسلاتا). وتتشابه إلى حد كبير طرق إعداد هذا الطبق في تلك الدول مع بعض الاختلافات البسيطة، إلا أن جميعها تنبع من طريقة إعداد البابا غنوج. يرجع تاريخ ظهور هذه الأكلة الشهية إلى القرن الأول الميلادي حيث كان هناك قس قبطي يُدعى (غنوج). كان محبوباً من أهل قريته وتلاميذه، ذات يوم أراد أحد تلاميذه التعبير عن حبه وتقديره لأستاذه الذي كان يعشق الباذنجان فصنع له طبقاً من الباذنجان المشوي وأضاف له الثوم والطحينة وقدمه الأستاذه الذي رفض أن يتذوقه وحده فأعطى مقداراً منه لكل بيت من أهل قربته لشدة كرمه وحسن أخلاقه، فما كان من أهل القرية إلا الإعجاب بكرم البابا فأطلقوا على ذلك الطبق الذي لم يكن يعرف له اسم (بابا غنوج) نسبة له. وصار بعد ذلك من أشهر المقبلات في الشرق الأوسط وإن اختلفت أسماؤه.
