العطس جزء من آليات الجسم للدفاع عن نفسه ضد الأجسام الغريبة، وقد يؤدي حبسه في حالات نادرة إلى تمزق بعض الأوعية الدموية في العين، أو تمدد الأوعية الدموية في الدماغ، أو تمزق طبلة الأذن أو حدوث مشكلات في الحجاب الحاجز، ومن الممكن أن يُحدث كسراً في الأضلاع عند كبار السن. لذا، لا تكتم العطس، ويُنصح بتغطية الفم عند العطاس بمنديل أو بالمرفق كوسيلة أكثر أماناً على الشخص الذي يعطس، وعلى الآخرين حوله.
