المطاط مادة مرنة تستخرج من أشجار المطاط التي تنمو في المناطق الحارة الاستوائية في العالم المطاط مادة هيدروكربونية (أي مركب عضوي يتكون من الكربون والهيدروجين فقط). وتتكون من جزيئات متصلة ببعضها البعض على شكل سلاسل، ومن ثم يكتسب المطاط صفات فريدة منها المرونة ومقاومة الماء والقدرة على اللصق ومقاومة التيار الكهربائي، وإمكان استخدامه كمادة عازلة. ويصنع من المطاط إطارات السيارات والخراطيم وسيور الآلات. ويتم الحصول على المطاط الطبيعي، بتقشير لحاء شجرة المطاط، وخاصة شجرة مطاط "بار"»، وهي شجرة كبيرة موطنها المناطق الاستوائية بأمريكا الجنوبية. وبعد أن يتم تقشير اللحاء بواسطة سكين ملتو خاص، يستخرج منه العصارة اللبنية التي يُطلق عليها "اللاتكس". ويُخلط اللاتكس بالكبريت، وذلك لفصل المطاط الخام، ثم يوضع الخليط في قوالب تعرض للحرارة والضغط لإكساب المطاط خصائص معينة كالقوة والمرونة ومقاومة المذيبات، ثم تضاف إليه الألوان المطلوبة. ويوضع المطاط الخام بعد ذلك في اسطوانات دوارة ويُجفّف، ليتم تشكيله حسب الغرض من استخدامه.
