الذرة نبات عشبي حولي من الفصيلة النخلية، وموطنه الأصلي المكسيك، وقد انتقلت زراعته الى الأمريكيتين قبل اكتشاف العالم الجديد، وقد وجد كولومبس هذا النبات مزروعاً بجزيرة هاييتي عندما قام برحلته الأولى عام 1492، ونقله عند عودته الى أوروبا ومنها انتشر الى باقي أنحاء العالم.