أكبر الطيور المحلقة في العالم، تطير بهيبة فوق محيطات الأرض، إنها طيور القطرس صاحبة أطول جناحين في مملكة الطيور، إذ يبلغ طول جناحيها نحو 3.4 أمتار، وبإمكانها التحليق لمدة عام دون أن تطأ قدماها الأرض، على غرار أجنحة الطائرات يثبت القطرس جناحيه مفرودين بحيث تولد الرياح طاقة دفع ترفع جسده في الهواء دون عناء. ورغم كونه طائراً بحرياً بجدارة إلا أنه لا يجيد الغوص عميقاً، لذا فإنه يتحين الفرصة للانقضاض على أجزاء الحبار التي تتقيأها الحيتان في المحيط ثم تلتهمها بنهم شديد. يمتلك القطرس غدة فوق عينيه تؤدي مثل وظيفة الكلى في جسم البشر بحيث يستطيع شرب الماء المالح ثم يفرز الملح من طرف منقاره.
تعيش طيور القطرس حياة عامرة تصل الى 66 عاماً. ونظراً لكون الأنثى تنتقي ذكراً واحداً للتزاوج مدى الحياة، فقد استحقت لقب الطيور الأكثر رومانسية أيضاً، اختيار شريك الحياة قرار مصيري، لذا يقوم الذكر بأداء رقصة متقنة تتضمن خطوات معقدة لإغراء الأنثى التي يأمل أن تقبل به شريكاً لها، لكن ما إن تنجح العملية ويتحد الطرفان في زواج أبدي فإنهما يفترقان ليخوض كل منهما رحلته فوق المحيط، ولا يجتمعان إلا لفترات قصيرة ضمن مناطق التعشيش حيث يعتنيان بالبيضة حتى تفقس ويشتد عود الصغير، فتغادر العائلة العش كل في حال سبيله. رصد العلماء مؤخراً حالات انفصال متزايدة بين طيور القطرس، وتم ربطها بارتفاع هرمون التوتر نتيجة لتغير المناخ.
