عندما يتحدث الناس ينطقون عادة 180 كلمة في الدقيقة، ولما كان تسجيل هذا كتابة يحتاج الى وقت أطول، فقد فكّر الإنسان في الاختزال، أي اختصار وقت كتابة الكلمات، بابتكار رموز خاصة. وقد بلغت سرعة الكتابة بالاختزال الى 350 كلمة في الدقيقة. وأول من ابتكر الكتابة بالاختزال كان السكرتير الإغريقي "تبرو" الذي كان يعمل عند الخطيب الشهير "شيشرو". إلا أن الاختزال الحديث بدأ في إنجلترا عندما نشر دكتور "تيموثي برايت" كتابه في عام 1588.