الاختزال هو طريقة للكتابة بالسرعة التي نتكلم بها، بحيث تستغرق كتابة الكلمة المختزلة جزءاً من الثانية، في حين كتابتها بالطريقة العادية تستغرق نحو الثانيتين. تستعمل كلمة اختزال كذلك في الكيمياء في حالات استخلاص الأكسجين من المواد التي تحتوي عليه، والاختزال عكس الأكسدة التي هي إضافة بعض المواد التي لا يحتوي عليها الأكسجين، ومن أحسن الأمثلة على الاختزال استخلاص بعض المعادن من خاماتها، إذ أن هذه الخامات هي عبارة عن أكسيدات أو خامات المعادن متحدة بأكسجين، وهي تنصهر بواسطة تسخينها مع فحم الكوك الذي يتحد مع الأكسجين مكوناً غاز ثاني أكسيد الكربون الذي يتصاعد ويتبقى المعدن النقي.
